<蔓越莓有著紅寶石之稱>
蔓越莓是什麼
蔓越莓（學名： Vaccinium macrocarpon ）是原生於北美洲的植物，在每年 9-10 月期間採收。 目前在北美的一些地區大量種植，因為蔓越莓本身的酸味較強，收穫的果實蔓越莓常用來做成果汁、果醬等。
蔓越莓的產地
台灣的蔓越莓，多數是以冷凍進口，或者是經過食品加工後再進口。 美國、加拿大及智利三個國家，為蔓越莓主要盛產的地方，三個國家年產量就足以供應98%全球所需。
蔓越莓的用途
- 早期
- 蔓越莓最早使用在染料、料理上以及醫療三大用途，早期人們並不知道蔓越莓的成分組成，但根據經驗已知道蔓越莓具有抗菌的功效。
- 現今
- 蔓越莓的研究數目，數量不斷增加，從預防泌尿道感染、預防胃癌胃潰瘍、預防蛀牙、抗氧化，甚至是抗癌 … 等都有相關的研究，當中最廣為人知的則是預防泌尿道感染，此為女性常見困擾，因此衍生出許多蔓越莓相關飲食產品，以及保健食品。
蔓越莓的產品
一般市售常見蔓越莓果汁、果乾、果醬或蔓越莓錠、蔓越莓膠囊等等。
由於蔓越莓本身味道偏酸，常見的蔓越莓產品多為加工果汁、果乾、果醬或保健食品，因蔓越莓本身偏酸，加工食品常添加過多糖分降低酸度。
因此多數人會選擇做為保健食品的蔓越莓膠囊、錠劑或者粉劑，錠劑多半還是會添加人工化合物，選擇膠囊、粉劑優於錠劑。 注意產品是否無添加香料、色素才能避免吃進不必要的成分。
蔓越莓的挑選
蔓越莓的成分含有A型前花青素、單寧酸、有機酸、兒茶素、鐵、鋅等微量元素，有著’’紅寶石’’之稱。
根據研究指出當中的關鍵成分，蔓越莓的A型前花青素(PACs)，可有助呵護女性健康，因此蔓越莓也成為多數女性選擇的保健食品之一。
A型前花青素(PACs)，每日建議攝取量36毫克以上。
單純的蔓越莓產品，或者是複方搭配，只要每日攝取36毫克以上，都具有保健效果。 選擇具有檢驗報告，並且信譽良好的品牌，才可安心食用。
蔓越莓的功效
- 預防泌尿道感染
- 泌尿道感染是常見的細菌性感染症之一，尤其在女性更常發生，根據統計約有1/4女生會發生泌尿道感染的情形。蔓越莓中含有的A型前花青素，有效防止泌尿道感染。
- 預防胃癌胃潰瘍
- 幽門螺桿菌感染被認為是導致胃癌、胃部發炎和潰瘍的主要原因。 蔓越莓所含的大分子non-dialyzable materia （NDM）中包含了多酚類化合物及非多酚類化合物，可防止幽門螺桿菌附著於胃黏膜而降低患胃癌發生的風險。
- 預防蛀牙口腔保健
- Porphymonas gingivalis是主要引起牙周發炎的一株革蘭氏陰性口腔菌，它會表現一系列的黏附蛋白而附著在牙齒表面、牙齦表皮細胞…等，蔓越莓中的NDM有效的防止 P. gingivalis 的菌落形成，預防牙周病。
- 抗氧化、養顏美容
- 蔓越莓富含兒茶素、花青素、維他命C，具有抗氧化的功效，不僅能降低生病發生率，還可以保護細胞、不受自由基影響，有美白、抗老化、養顏美容的作用。
蔓越莓的副作用
蔓越莓的攝取對多數人來說是安全的，但是過量服用的情況下，可能引起胃部不適和腹瀉。
- 腸胃刺激：蔓越莓本身味道偏酸，口感較澀，同時本身含有機酸，若食用過量恐刺激腸胃，引起胃部不適和腹瀉。
- 結石患者：由於蔓越莓本身含豐富草酸，過量食用情況下，可能提高腎結石風險，因此腎結石患者避免過量食用。
- 糖量熱量：蔓越莓常見製作成膠囊、錠劑、粉劑與保健食品或含糖果汁、果醬，因此糖尿病患者，或者過於肥胖者，食用前最好留意含糖量與熱量，避免攝取過多糖分。
- 藥物作用：蔓越莓可能與藥物產生交互作用或減緩肝臟分解藥物的功能，所以食用時應避免與某些藥物一起，如抗凝血藥物可邁丁(Coumadin)與蔓越莓膠同時食用可能增加出血風險，建議二者至少間隔超過3個小時以上，最好還是先諮詢醫師減少疑慮。
蔓越莓適合族群
- 長時間坐在電腦前，習慣性憋尿，常常忙起來就忘記去上洗手間
- 愛穿緊身貼腿的褲子、絲襪等等，材質不透氣的衣服
- 總是不愛喝水的，每天水分攝取不足
- 上洗手間衛生習慣不佳，不當的擦拭習慣
結論
減少泌尿道感染，除了補充蔓越莓之外，一定要挑選足量的36毫克的A型前花青素，以及每天攝取足夠的水分，減少穿緊身不透氣的褲子，維持良好生活作息，才是解決之道。
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